粉塵是指可以長時間懸浮在空氣中的固體顆粒。懸浮的灰塵是一種氣溶膠。分散介質是空氣，分散相是固體顆粒。粉煤灰是一種可以在空氣中漂浮很長時間的固體顆粒(浮塵)，空氣中浮塵的長度與粉塵的粒徑直接相關。顆粒大小為10um的粉塵沉降到地面，一般需要4~9h，顆粒大小為1um的粉塵需要數天。低于0.5um的粉塵可以在空氣中漂浮很長時間而不會沉淀。
工業粉塵不單指某一種，它包括金屬性粉塵、有機類粉塵、無機類粉塵與纖維性粉塵4種。這4種粉塵不僅對人體有很大的傷害、對生產、大自然都有很大的污染，同時纖維性粉塵如果處理不當，會非常容易引起火災與爆炸等事故的發生。
產生這4種粉塵的代表性行業主要有：
金屬類粉塵行業：機床、焊接、切割、熱噴涂工廠等；
產有機類粉塵行業：女性彩妝品工廠、塑膠制造廠、醫藥廠等；
無機類粉塵行業：玻璃制造廠、水泥制造、陶瓷制造與礦山開采等；
纖維粉塵行業：木制品加工廠、家具廠、農業、食品行業等；
可以看出塵埃顆粒大小超過10um。每個人都認為環境空氣中5um以下的塵埃顆粒是導致塵肺病的主要有害塵埃。一些游離二氧化硅含量高的礦物粉塵對人體有很強的纖維化作用。隧道開挖工作粉塵中游離二氧化硅含量一般在10%以上，高可達80%，大部分在30~40%之間。
粉塵的另一個主要危害，煤炭生產過程中產生的細小塵埃可以長時間飛行和懸浮在生產環境中，工人在長期工作中吸收生產性粉塵，并沉積在小支氣管和肺泡中這些沉積在肺部的塵埃與肺組織細胞發生一系列生理和病理變化，導致肺組織逐漸變得纖維化。當纖維化病變發展到一定程度時，就會導致障礙在人體的呼吸功能。由煤礦產生的粉塵引起的工人肺部纖維化病變引起的這種疾病稱為煤工塵肺。挖掘機長期吸入游離二氧化硅的高粉塵。這些工人得塵肺病稱為矽肺病。
在這些年，大型的企業與生產工廠對粉塵的危害已經有了深刻的認識，因此都會想盡方法來清除工業類粉塵，讓工人能夠免除傷害，為他們的健康提供基本的安全保障。但是對于國內大部分小型加工廠/行業來說，對粉塵帶來的各種危害，還處于知識的盲區，不深了解，這對工廠的日常生產效率與工人健康都是百害無一利的。
